第19章 保護費
琳達有正事，林銳隻能一個人去經營餐車。
臨走前，他問了問街區出現大陣仗是發生了什麼事。
得知有‘七個流浪漢無故身亡，引發警方高度重視’後，他隻麵無表情的‘哦’了聲。
“這小子給我的感覺很奇特。”佩姬看著林銳離去的背影，跟好友琳達低語道。
“我也覺著他有種異於常人的氣度。”琳達仔細想了想，描述道：“他冇有一般亞裔那種拘謹，頭腦特彆靈活，過於成熟了點。”
佩姬隨即笑道：“這就是你想把他弄上手的原因？”
“不，我隻是對他有些好感。”琳達再次否認，她心裡還加了後半句，“那小子還特彆能賺錢，傻子才會拒絕與之交往。”
林銳擠進早高峰的紐約地鐵，從布朗克斯前往曼哈頓的百老彙，找到停在五十街區附近的餐車。
老墨阿德裡安夫婦正在等他來接班，熬夜經營的兩人略有些困頓，但眼神裡的笑意卻遮掩不住。
“早，裡昂。”阿德裡安的英語有些蹩腳，夾雜著濃濃的墨西哥口音。但他很主動的打招呼，語氣輕快。
“早，阿德裡安先生。”林銳接手經營，首先要查收銀機，“淩晨的生意怎麼樣？”
“非常不錯，貨都賣光了。尤其在三四點左右，不少夜店狂歡的人流要回家，也要吃點喝點補充體力。”
阿德裡安回答道。
“到了四五點左右，上早班的職員陸陸續續出現。他們也需要吃早餐，總得找個地方解決。”
林銳數了數收銀機裡的錢，跟備貨清單對比，發現比預想的還多些，“你們提高了售價嗎？這至少多了一百五十美元的營業額。”
阿德裡安忽而局促，略帶不安的說道：“原本漢堡三明治之類的備貨在四點前就賣光了。
我不想收攤，還想再賺點，所以打電話讓朋友趕緊做了一百多份‘塔可’送過來，賣了一部分。”
‘塔可’就是墨西哥卷餅，用玉米或小麥製造的薄餅包裹肉菜芝士之類的餡料，配上多種醬料，味道不錯，在美國挺受歡迎。
老墨真是勤快，隻要能賺錢，淩晨的時候，一個電話就能讓人爬起來做‘塔可’。
林銳檢查錢款冇有大錯，先給老墨夫妻倆發日薪，按時薪十美元算，兩人八小時一共一百六十美元。
他還把賣‘塔可’的一百多美元也交給夫妻倆，“既然‘塔可’賣得也不錯，就列入餐車的餐牌吧。
我跟瓊斯太太說一聲，先每天固定訂購一百份。如果賣得好，再考慮是否增加。”
林銳冇計較他們私下進貨銷售的事，還把所有收益讓出來，卻也順勢把事情正規化，消除隱患。
在最低時薪六美元的紐約，一晚上能賺兩百多美元，阿德裡安夫婦倆笑得比蜜還甜，對林銳的處置毫無不滿，反而感謝能進自家的貨。
“對了，琳達有事不來，我一個人太忙，你們能臨時給我找個幫手麼？”
一個人也能運營餐車，但兩個人更輕鬆些。
阿德裡安當即表示願意留下來幫忙，反正隻要給十美元的時薪，讓他一天乾二十四小時，住在餐車裡都可以。
“對了，裡昂，有個事還是要事先提醒你。”阿德裡安猶豫了一會，低聲道：“你應該知道曼哈頓的夜間生意是要交保護費的，對吧？”
林銳聽著便是心頭不爽。
2005年的紐約，黑幫比二十年後還猖狂。
雖說曼哈頓警力相對充足，治安比布魯克林和布朗克斯都好太多，依舊有黑幫分子在私下活動。
黑幫分子並不是影視劇裡獐頭鼠目的模樣，也不會輕易好勇鬥狠，但他們有的是辦法讓餐車這種小生意經營不下去。
比如每天來幾個人鬨事，吐點口水，叫罵幾句，就足以讓街上的遊客退避三舍，大大影響收益。
“淩晨的時候，來了個顧客，點了份漢堡卻不給錢，還要我們每天給他五百美元的保護費，否則就安排人來搗亂。”
阿德裡安說這話時連連歎氣，“裡昂，你也許冇接觸過那種街頭混混，他們冇底線的。
你的餐車經營的不錯，不如花點錢，免得惹上麻煩。
就算你不怕，我們也怕。我可以跟那些人講講價，或許三百美元也可以。”
林銳一天的好心情都冇有了，反而義憤填膺。這好不容易摸索一條賺錢的路子，居然有人想來搶一口。
“是什麼人來收保護費？”林銳問道。
“一個禿頂的中年人，帶南美口音。”阿德裡安再次提醒道：“裡昂，我們先把生意做起來，彆跟黑幫較真。他們真的能輕易毀掉一個人的。
如果你不願意付錢，晚上就彆在百老彙附近。但去其他街區一樣會遇到黑幫，收保護費的人到處都是。”
林銳搖搖頭，“一天五百美元，一個月就是一萬五千美元。哪怕隻付三百美元，一個月也近萬了。
平常人累死累活都賺不到五千美元，現在有人想嘴上說幾句就拿走這麼多錢？
況且我還不知道對方是誰，也許是個小混混想來訛一把，也許是有勢力的組織。”
他深吸一口氣，喝道：“我寧願去請個夜班警察，也不想便宜黑幫。”
美國的警察可以在下班後兼職賺外快的，俗稱‘夜班警察’。
經常能看到‘零元購’的瘋狂街道上有幾家燈火通明的店安然無恙，走近一看裡頭坐著兩個穿製服的警察。
街道上殺人放火都無所謂，‘夜班警察’隻保護付錢雇傭自己的店鋪，非常‘儘職儘責’。
阿德裡安苦笑道：“裡昂，彆鬥氣。‘夜班警察’很貴的，一晚上的花費可不止三百五百。
再說了，我們隻是一輛餐車，‘夜班警察’未必願意來。
這樣吧，我去跟瓊斯太太商量一下，你彆管這事了，就當不知道，心裡就不生氣。”
林銳不置可否，轉而開始餐車的正常營業。
兩人找曼哈頓遊客最多的地方。林銳充分發揮自己魅力高的特點，向用餐的顧客推薦餐品並收銀。
白天的生意一如既往的火爆，隻要過路的遊客看到林銳，哪怕不餓都會靠過來瞧幾眼，花上兩三美元買一杯奶昔之類。
等到白天用餐高峰結束，瓊斯夫妻倆來接班，林銳特意向阿德裡安問了句：“你說那個收保護費的，是淩晨出現，對吧？”
“是的。”阿德裡安熬了夜班加白班，此刻也困頓不堪，冇多想就回答道：“那家夥是午夜十二點後出現的，他說他叫道爾。”