第三十二章
對於博茨瓦納國而言，二四八零年是一個災難年，就在這年的初秋，博茨瓦納國第七任國王猝死，留下群龍無首的局麵讓子女們獨自麵對，偏巧又時逢亂世之時。
如若幾位王子中，出個有能耐可以掌握大局的也就罷了，偏偏都是些長了顆豬腦的家夥，這個時候不團結一致對外，反倒玩起了窩裡鬥，弄得民不聊生，勞民傷財，誰也討不到好。五十萬戰士淪為權力機關的攪肉機，他們攪的不是獸人的肉，也不是半神族的人，而是自己同胞兄弟們的肉。
三位王子各據一地，紛爭不斷，今天不是我過去打你，明天就是他過來打我，為了防止被第三方坐享其成，彼此之間又打得很保守，但即便是如此，每天仍是死傷無數，消耗著大量的戰鬥物資。唯一值得慶幸的是，在這場無謂的戰爭中，魔法師們堅持旁觀立場，從未直接參與，否則，傷亡人數恐怕還會有所增長。
博茨瓦納的人民們無時無刻不在期盼著這場戰爭的結束，各派係黨人為了自己的私利，都不願意輕易放棄，隻有為數不多的一些忠臣良將選擇避開，或者，主動與他們的希望之光交涉。
貞德蕾卡自小就離開母國，拜師學藝後又加入傭兵團，憑借一人之力自創紅十字傭兵團，堪稱傳奇。她與自己國家的將領、軍隊極少有實質上的接觸，更談不上什麼交情了，在戰士們的心目中，經常與軍隊混在一起，稱兄道弟的達斡爾要更親近一些，這也是為什麼三兄弟中，達斡爾掌控的兵力也是最大的，隻可惜，雖有強兵在手，他卻未必是民心所向，相較更善於討好人心的卡其布蘭而言，他缺乏親和力。可是，無論在五十萬將士還是數千萬的民眾心目中，戰爭女神貞德蕾卡的偶像地位是無何取代的。
或許這位戰爭女神離他們是如此的遙遠，或許她永遠不可能成為他們的統治，或許她隻是個傳奇般的存在。可在此刻紛亂的局勢之中，在人民對自己的皇族痛心疾首之時，貞德蕾卡的勇敢、優秀才乾及從未打過敗戰的各項素質在絕望的民眾心目中，得到了數百倍的放大。她才是博茨瓦納的靈魂人物，或許博茨瓦納的最高元帥可以違抗順位繼承人呼浩特的命，也可以訓斥如親侄子般看待的達斡爾，但他永遠不會拒絕貞德蕾卡。因為，她的能力得到了所有人的認可，紅十字傭兵團也受到了所有將領的敬重，在這場權力之爭中，她是唯一無存在利害關係的對象，他們需要她，需要她成為博茨瓦納的明燈。
當貞德蕾卡帶著她的紅十字傭兵團突然出現在達斡爾與呼浩特的戰場上時，當她揮舞著長劍，率先殺入達斡爾的隊伍中時，這場戰鬥就已經接近尾聲。元首出現在達斡爾的麵前，規勸其投降，以貞德蕾卡的性格，是絕不會手刃自己兄長的，隻要他肯投降，不管怎麼說，戰爭女神選擇了大王子呼浩特，無論從何種角度上來說，都是理所當然的，畢竟，他才是正統的王位繼承人。
可惜性格倔強的達斡爾非但冇有接受自己師長的勸告，怒發衝冠之時，居然一刀砍下了元首的腦袋，他的這一行為激怒了所有的將領。外麵數萬的將士在為這個莽夫拚命，可他卻殺死了他們的最高元首，年輕的將領們紅了眼，合力砍下了三王子的首級送到了戰爭女神的麵情，做為討好歸降的信物。
年輕的女團長連悲泣的時間都冇有，就在剛剛接受完達斡爾部下投誠的第二天一早，又迎來了新的戰役。那是來自她四哥卡其布蘭的挑戰，麵對自己小妹妹所做出的選擇，他既憤恨又有些難以抑製的激動，或許對他而言，能夠打敗自己這個天資聰慧、得天獨厚的妹妹比什麼都重要吧？
卡其布蘭旗下的軍隊與達斡爾極大不同，嚴格來說，他僅僅得到了博茨瓦納百分之二十都不到的正規軍，其餘的百分之五十以上都歸順了達斡爾，其它忠誠與王國的保守軍團則擁護大王子。可以卡其布蘭的聰明才智，早就為今天布下了暗棋，他冇有將希望寄托在這些自己國家的正規軍上，而是長時間將重心放在與大陸各大傭兵團的關係上，因此，他手握的兵力看似不多，卻都是精銳部隊，各自都有著能力卓越的將領指揮戰鬥。最為重要的是，這些士兵都是來自世界各國的傭兵，他們中既有人族也有半獸人甚至矮人，他們並不會因戰爭女神的名望而受到任何的影響，甚至從某種角度上來說，戰勝紅十字傭兵所能在業界獲得的榮耀更令他們感到興奮和期待。
這是場硬仗，女團長知道，對於英勇善戰的紅十字傭兵團而言，雖然陸戰毫不遜色與海戰，但如果要與高出自己數倍的同等級傭兵團抗衡，勝算實在不大，雖然現在自己手中還握有國家百分之八十左右的正規軍，可惜自己與他們之間還冇有更多的時間建立起默契協作的關係，很難發揮出他們真正實力的一半，而且，她在些戰士的身上看到了怠戰的情緒，他們不想打了，不想再自相殘殺，不想再在自己的國土上爭戰不休。
或許會輸，就在戰局正處於凶險之境，眼看由幾個傭兵團組成的聯合大軍就要攻克城門，殺進城來之時，東南方向突然傳來一陣陣響亮而雜亂的啼叫聲，緊接著，一股猛禽拍打空氣的氣浪聲如雷鳴般隱隱傳至，越來越大，越來越響。交戰雙方幾乎同時停了下來，城門也不攻了，頭也不砍了，抱成團在地上滾的也爬了起來，目瞪口呆的向那片漸行漸進的烏雲看去，黑壓壓的一大片，哪裡是烏雲，這分明是兩群飛禽在天空中你追我趕，較著勁呢。
稍有些見識的，終於分辨出飛來的分彆是巨鷹怪與大鵬鳥，再有些眼力好的，還看見它們身上竟然都乘騎著人類騎士打扮的半精靈。飛行騎士？如此數量龐大的半精靈這還是人類第一次看到，而且，他們手中無一不緊握弓箭。兩方統領的臉色都有些難看起來，大家心裡都清楚，這個突襲部隊站在哪一方，勝利女神無疑將手放在了他們的頭上，這對任何軍隊而言，都是一場難以忍受的災難。
地下部隊迅速做出了反應，但更快的，半精靈們紛紛壓低飛鳥的羽翼，巨鷹怪與大鵬鳥分成兩組，左右並行夾攻，數千飛禽獸一個跟著一個，訓練有素的依次俯衝，在眾人措手不及之時，半精靈騎士具吱吱拉開長弓，看似輕巧的翎箭，卻向長了眼睛般，準確無誤的瞬息間剌入正在攻城的半獸人的身體之中，被射中的位置不一不是斃命的要害，那些身亡者，甚至連痛苦的感覺都還冇有來得及體味，就已經滴血不流的倒下，死得很乾脆。人類戰士這才驚恐的意識到，半精靈族的可怕視力與精神力在戰鬥中，是多麼可怕的優勢。
事情還冇有結束，卡其布蘭方軍隊被飛禽獸的利爪銳啄攻擊，整齊有序的隊列被打亂，士兵們紛紛抱頭瘋狂逃竄，英雄的矮人戰士不停的向空中揮伍著手中的巨斧，他們同時也成為半精靈弓箭手的最佳標靶。還有那些嗷嗷自叫的半獸人士兵，什麼時候如此戰得如此憋屈過？這一次他們皮糙肉厚的身體再無法成為優勢了，那些該死的，小巧的翎箭總能穿透入體，像一支支奪命的怪物。
傭兵團的魔法師們再顧不上所謂的潛規則，按理來說，如果對方冇有做出魔法攻擊，己方應該也回避，但突如其來的戰禍讓太多的傷亡增加，而唯一能製止空中襲擊的，隻有魔法才能辦到，他們不得不冒險向空中的飛禽獸群施放魔法。但半精靈騎士們冇有給他們這樣的機會，巨鷹怪奇快的速度讓魔法師們感到絕望，而精靈弓箭手們的神射技藝更讓他們連念咒的時間都冇有，幸虧對手無寸鐵的魔法師們，半精靈騎士們手下留了情，僅僅是用翎箭乾擾他們集中精神念咒，對於一些頑固不化的，則儘量的讓他們受些輕傷就罷了手。
站在城牆上的戰士們難以置信的看著這一切，冇有想到幸運女神居然是站在他們這一邊的，不！戰爭女神，是戰爭女神，從來冇有打過敗戰的戰爭女神才是他們的幸運女神！
在貞德蕾卡衝鋒帶頭下，無數的人類戰士湧出城門，向破敗的軍隊衝殺過去，天上的飛行騎士們這時才停止了瘋狂攻擊，罷手旁觀整個已成定局的戰鬥。
紅十字傭兵團用自己的實力挽回了麵子，也終於征服了其它傭兵團，敵軍終於投降了，可是貞德蕾卡冇有找到自己的兄長，據說他偽裝成普通傭兵的樣子，混入混戰的士兵中，企圖伺機逃走。三天後，這個消息得到了證實，人們在收拾戰場時，發現了卡其布蘭王子的屍體，他被半獸人的狼牙棒砸爛頭當場斃命而亡，身上穿著紅十字傭兵的騎裝，這或許就叫聰明反被聰明誤吧？
貞德蕾卡親自向來自貞女神廟，自稱精靈團第四、五飛行團的半精靈騎士們致敬，雖然有些心不甘情不意，卻不能否認，如果冇有林柏派遣的飛行團援助，他們恐怕已經吃了敗仗。
精靈團旗下編製的第四及第五團被分彆稱為對鷹飛行團及鵬程飛行團，受林柏直接統領，他們都是讓未來人王最引以為榮的秘密武器之一。這是飛行團自受訓以來，第一次參加實戰，林柏希望他們能在一次又一次的實戰中，磨礪出更多的經驗來，這次同時派遣兩個團一起參加任務，其實是一次大膽的實驗。結果出乎意料的好，冇有出現兩種飛禽因為爭強好勝而引起內訌的事件，反倒是兩個團在半精靈受意誌的驅使下，友好而公平的良性競爭，使得戰跡更為出色。
另外一個原因是，林柏表麵上賣了女團長一個人情，他派遣的軍隊如果在這場戰鬥中起到決定作用，且展現出中立國的戰鬥實力，貞德蕾卡就可以借此說服新王加入中立國，放棄依附亞特蘭蒂斯的想法。當然，林柏清楚的知道，這樣做是冇有任何意義的。因為，在呼浩特在慶功宴上公然否決公主提議的第二天，這位還冇有來得及坐在王位上的王子，就被自己親兄弟安插在皇家禦廚中的奸細給毒害了。
卡其布蘭收買人心的功夫的確一流，居然可以在自己死後仍令人死心塌地的去為他賣命，讓人奇怪的是，他既然早就在棋盤下放了這顆棋子，為什麼不在戰爭女神做出決定之前，把大王子解決掉呢？
關於這個問題的答案眾說紛紜，但在林柏看來卻很簡單，卡其布蘭真正的敵人既不是呼浩特也不是達斡爾，由始至終都隻有一個人，那就是貞德蕾卡。但這個小妹妹對聰明一世的王子而言，是對手，也是知己，他清楚的知道，自己不可能與她站在同一個陣線上，如果他勝了，那麼，他將親自處決她，宣布自己的勝利。如果他敗了，那麼，能夠掌控博茨瓦納國命運的，隻能是這個妹妹。
於其說林柏有預見能力，還不如說他事前做足了功課，運用心理學知識，捉住了命脈，他從一開始就知道，貞德蕾卡真正的敵人隻有一個。而他之所以不選擇與卡其布蘭合作的原因，除了之前對女團長所闡述的那些外，還有一個原因，要打擊半神族軍隊空前膨脹的鬥誌，隻有用另一個國家的意誌去擊潰，幾乎完全借用外援之力獲得權利的卡其布蘭，並非民心所向。貞德蕾卡則不同，她是整個博茨瓦納的靈魂，當她的決定讓所有人意識到是最正確的時候，博茨瓦納才會成為真正意義上的中立國成員之一。
林柏所需要做的，不過是輕輕推她一把罷了。
毫無懸念的，貞德蕾卡很快登上了王位，如果不是林柏讓她務必要故作姿態，委婉拒絕各位重臣的‘好意’，至少三次以上才勉為其難的接受這個提議的話，恐怕會更快。
強忍痛失至親的悲愴，女王頒布的第一指令就是，全國進入警戒狀態，團結一致，力抗外敵。而她的第一項外交決策則是在及短的時間內，甚至冇有留給外交大臣們任務協商的時間，就與中立國聯盟組織簽訂了聯盟書。
那些自以為可以操控年輕女王的人們，恐怕要失望了，女王一係列雷霆舉動絲毫冇有給他們反應過來的時間，甚至比她的先逝的父王更決斷，更強硬。