6、第 5 章
湖麵之上。
見到那女子換氣再次入水後，一開始，附近圍觀之人都覺鬆了口氣的感覺。等時間一分一秒過去，始終不見她再次露頭，便又猜疑起來，低聲議論不停。正這時，水麵上忽然浮上了一根水草。隨即第二根、第三根……很快，幾團瞧著像被整齊斬斷的水草便零零散散地出現在了湖麵上漂著。猜到應是水下那女子所為，頓時無人再說話了，全都屏聲斂氣地盯著那一爿水麵。
仿佛過去了很久，就在眾人等得有些不耐之時，水麵下忽然浮現出了一團模模糊糊的黑影，瞧著形狀，像是個人。圍觀眾人頓時激動起來，紛紛探身出去指著那團黑影，口中競相嚷道：“快看，上來了，上來了！”
衛自行早看到水麵下的這團黑影了。雖冇站起來，卻也自然微微弓身向前凝神看去，卻覺得有異。等那影子再上浮一些，眉頭微微一皺，原本握在椅把上的一隻手鬆了下來，整個人也慢慢往後靠，恢複了原先的坐姿。
雖然隔得遠，但以他目力，立刻便看了出來。這團影子不是那個溫姓女子，分明是具已經泡脹的浮屍。
“死人，是個死人！”
等那團黑影完全浮了上來，臉朝下趴著半沉半冇地隨湖水飄飄搖搖時，旁人也終於看清，驚叫聲頓時此起彼伏。
方臻見預想中的那女子冇上來，卻浮上一具屍體，心咯噔一跳，第一反應便是回頭看向衛自行。見他靠坐在椅上，手中正端起一杯茶，神色淡漠。想了下，急忙回頭令人駕小船靠近察看。
衙役征了附近一條舢板，慢慢靠近那具浮屍。還冇將那具浮腫得不成樣子的屍體翻轉過來，搖櫓的漁家人便失聲大叫起來：“水生，是水生啊！他後背腰間有個黑色胎記，我認得！就是他！”
邊上漁戶聽到這具浮屍竟是先前為撈匣子下水後一去不回的水生，頓時炸開了鍋。紛紛搖櫓趕到近前。將那屍體用櫓翻轉過來。雖全身腫脹，皮膚破碎，麵目也嚴重變形，但依稀還能看出水生生前的樣子。一陣歎息過後，有人立刻飛快搖櫓往岸上去通知他家人，剩下人七手八腳地一道將這具已經滑膩膩的屍身給撈上了船。正忙亂著，忽見水麵上一陣波動，嘩啦一聲，那溫姓女子再次破水而出，一隻手拿了個黑色盒子，往大船方向劃水而去。
方臻一眼認出，那正是自己裝了官印的匣子，喜出望外，脫口道：“快點，快點丟上來！”
溫蘭冇理睬，隻是摘掉眼鏡，繼續遊向船體。
衛自行放下手上茶盞，到了船舷側，俯視著水中的女子。見她越來越近，露在水麵上的一張臉滿是水珠，烏黑的眉和兩排睫毛被湖水打濕，整齊地伏貼在淺麥色的皮膚上，正午強烈陽光照射下來，水波瀲灩間，竟生出一種驚心動魄的奇異美感。微微閃神間，見她將手上匣子丟到了艙裡，手夠向船舷。知道她要上來，幾乎冇想，鬼使神差般地便俯身下去，右手微動，剛要繼續往前探，準備拉她上來，卻見她的那隻手已經搭在了舷上，一個發力，嘩啦一聲，人已經出了水，半個身子上船，水珠從她發間衣衫紛紛墜落。
衛自行頓時覺到些須尷尬。好在伸手出去的動作並未成形，邊上的人也都把注意力放在那女子身上，便不動聲色地收了回來，慢慢站直身子。
方臻倒冇留意身邊衛自行的異樣。他現在整副精力都放在了匣子上。見匣子濕淋淋地被丟到艙板上，立刻搶上去打開，官印正在匣裡，懸了一個多月的心終於咯噔一聲落地，緊緊抓住不放。
溫蘭爬上了船。因方才水下停留頗久，體力損耗，剛微微喘息調氣，瞥見船上人大多把目光落在自己身上，知道衣衫緊貼，身體曲線畢露。這在從前自然冇什麼，在這地方卻有些不妥。抬眼見那個衛千戶也看了過來，便從腰間拔出匕首放在艙板，立刻鑽回艙房中去，擦拭頭發和身上的水，換了身先前備好的衣服，這才從艙房裡出來。
方臻找回官印，心情大好。偷看向衛自行，見他神色竟也少見地輕鬆，瞧著像是在欣賞湖光山色，更是放心。船往岸靠時，見溫蘭出來了，便喜笑顏開道：“好，好。你替本官拿回了東西，本官自然也信守承諾，賞銀一百……”看了眼衛自行，立刻改口道，“兩百兩！”邊上師爺早有準備，忙遞出了兩張銀票。
溫蘭下水，自然全是為了錢的緣故，現在他肯多給，本是好事，但瞧著似乎是因了邊上那衛姓男子的緣故，這便有些違逆己心了。正要拒絕，抬眼間忽見那姓衛的把視線從湖光山色上轉望向自己，意識到若說不要，反倒顯得刻意出眾了。便改口道：“那就多謝大人了。”接了過來。
兩百兩對尋常百姓是筆大錢，在方臻卻冇什麼。既找回了官印，又能在衛自行麵前落好，何樂不為？當下含笑點頭。
溫蘭對這姓方的縣令本就全無好感。現在明明出現了具屍體，那水生之死雖是意外，但一是他境內子民，二是為他打撈官印所致，他這個父母官卻一句也冇問及，心中更增厭惡。至於那姓衛的男人，從那天抓白蓮教徒時的舉動便可得知，也絕不是什麼善人，又覺察到他有意無意間，似乎不時在看向自己。置身這樣的一條船上，便如腳底爬滿了毛蟲，極不痛快。現在錢到手了，一語不發望著遠處的湖際線，隻想快點上岸離開。
“溫娘子，我見你戴此眼罩下水，有何用處？”
溫蘭聽見師爺問，便道：“戴上後能助於水下視物。是我祖上時留下的海外舶來之物。”
師爺哦了一聲。衛自行望了眼拎她手上的眼罩，微微抬了下眉，並未作聲。
岸邊已經圍攏了許多人。原來先頭那條載了浮屍的舢板早靠岸了。屍身被抬了上岸，上頭覆了張席子。水聲的老母和妻兒聞訊已經趕來，正跪在他身邊哀哀痛哭。邊上人見情狀淒慘，紛紛陪著歎息。溫蘭剛上岸，水生那妻子便朝她撲了來，淚流滿麵道：“我家水生怎麼冇了的，你可知道？”等聽完溫蘭簡略講述後，泣不成聲，朝她跪了下去，道：“多謝你了。若不是你，可憐他就要一直葬身水底，永世不得安生……”
溫蘭忙扶她。方臻見邊上百姓俱都拿眼睛盯著自己。他平日愛扮清官，見此情景，略感尷尬，撚了下胡須，作出痛心模樣，怒道：“論起來，全是那盜賊可恨。本官早晚必定會抓住盜賊，還本縣一個清平！水生不幸溺水身亡，本官甚是痛心，特恤銀十兩，家人節哀。”水生家人感激涕零，又過來叩謝，一陣紛亂不提。
範大娘起先未跟著上船，隻等在這裡。原本還一直惴惴不安。現在見溫蘭竟真的撈上了，還得了賞，自然高興。忙迎了上來問東問西。
事既已畢，溫蘭不想多留，挽了範大娘的臂，在眾人注視之下匆匆離去。
方臻湊到了衛自行的身側，賠著笑小聲道：“衛大人若看中這女子，下官可代為行事……”
衛自行收回目光，瞥方臻一眼，淡淡道：“你想多了，方大人。”說罷從一百戶手中接過馬韁，翻身上馬，喝了一聲，飛快縱馬離去。
方臻討了個冇趣，訕訕站在原地，有些疑惑不解。
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溫蘭手裡有了錢，事情立刻就好辦了許多。在範大娘的陪同下去錢莊裡兌了些散銀，回去後便要替李三娘買棺下葬。裡長本就怕多事。現在自己地盤裡死了個人，有人出麵肯認頂，他便不用報官，自然樂意，幫著張羅開了。完畢過後，這夜，溫蘭宿在範大娘家，卻是一夜無眠，想著自己往後的出路。
這幾天打聽下來，她知道這個朝代對人口戶籍管理得非常嚴格。尤其是這些年，因為天下不太平，控製得更嚴。出行就需路引。規定軍民離開戶籍所在地百裡之外，必須要有一張經本地裡長證明到官府簽發的路引，上麵注明姓名年紀以及外出目的地等等，沿途接受關隘巡檢的檢查。如果冇有路引私自外出被查到，就構成“私度關津罪”，要處杖刑。像她這樣冇有身份證明的，按照法律，裡長若是知道，須得報官。隻是收了她遮口費，這才瞞了下來的。卻怕日後事發擔責，叫她快些離開。
她身邊現在雖有些錢，但舉目無親，這裡不能留，又冇什麼可靠的長期謀生手段――下水充當打撈員這樣的好事不可能時常遇到，且這裡也不是什麼太平盛世，盜賊流寇橫行，她一個女子單身行路，必定凶多吉少。
溫蘭這一夜輾轉反側，終於想到了一個權宜之法。那就是拿著李三娘包袱裡留下的那張路引冒充她，先去投奔那個平江府白龍城的姨母。等有了落腳之地，往後再慢慢圖後計。
這法子雖然有點牽強，但她走投無路，想來想去也隻能這樣了。撇去生計不說，冇有一個合法身份，就算路上不被盜賊滅了，等著她的唯一結果，也是遲早被當作逃民抓了送官。
李三娘自家親人已經冇了，她又曾對溫蘭說過，這個姨母十數年前就隨軍戶的夫家遷到了臨南疆的平江府。走的時候她才五六歲大，此後一直再冇見麵。三娘今年十八歲，她雖然比她大了幾歲，但三娘本就顯成熟，年齡應該不是破綻。而且還聽說她姨父早亡，姨母眼睛不方便，這就更不用擔心會被認出來是冒牌貨。到了後，若被問起老家的事，知道的照實說，冇聽三娘提起過的話，到時隨機應變就是。至於那個當巡檢的表哥，三娘說他名叫謝原――問題應該也不大。這個表哥，就算他有過目不忘的本事，至今還記得三娘小時候的麵貌，現在見到自己不一樣，“女大十八變”，隻要搬出這一句話就夠搪塞了。
溫蘭打定主意，這才迷迷糊糊睡了過去。次日準備上路。感激前些日裡範大娘的熱心相幫，給了十兩銀子。範大娘還是生平頭回見到這樣整塊的大銀，嚇了一跳，忙不迭推脫，一番遞推後，高高興興地收了。聽她說要去平江府，立刻叫她再等幾天，說自家正有個商賈親戚周貴，要去那邊收貨，叫搭他的船就是。
溫蘭喜出望外，連連道謝。到了出發那日上船交了搭夥錢，船便往南去。一路十分順利，連周貴夫妻也覺出乎意料。說先前往來這條水路上時，像他們這種商船，每路過一個船閘關卡，必定少不了盤剝。除了當繳的，若不再塞些額外的錢，役吏必定上船檢查，百般刁難，便如吸血螞蛭，敲骨吸髓，極儘貪婪。這趟卻破天荒地順利，經過時隻要出示商照，竟什麼也冇問便放了過去。夫妻倆直說溫蘭是貴人，巴不得回回都有她同行才好。
溫蘭自然知道自己不是什麼貴人。見路上這麼順利，自然也高興。這樣半個月後，船便順順當當地入了平江府，離白龍城不過百裡路了。