第十章 永世沉淪
我指點雌性人類開啟那尊我曾經發現戒指項鏈的鐵人像。
鐵人像吱吱嘎嘎地打開，雌性人類才看了一眼就昏了過去。
大約10秒鐘之後，她再度醒來，發出撕心裂肺的嚎啕，一邊哭著，一邊慢慢向刺在長釘上流儘鮮血的幼子爬過去。但是她連站都站不起來，於是回頭看我，翻來覆去地說：“請幫幫我，幫幫我……”
這是浪費時間，但我還是用心靈異能幫了她。
六具半大的屍體靜靜地平躺在石室地板上。
她一邊哭，一邊把每一張慘白的小臉擦乾淨，再用亞麻布蓋好他們的身體。等她做完這些就守在他們身邊，寸步不離，疲憊卻又固執。
我放任她沉浸在悲痛中大約五分鐘，隨即心靈感應她：他們可以得救。
眼珠木然許久，才緩緩轉向我。
他們可以得救。我又重複了一遍。
雌性人類眼裡亮起了光。
他們的身體冇完全變冷。我說。所以如果我們采取行動，他們應該可以得救。
“怎麼做？”她發狂似的叫嚷，“告訴我怎麼做，我把什麼都交給你！”
我們能救他們，但不是這一次。
她發怔了幾秒鐘，才反應過來：“你是說……下一個循環？”
是的，等到下一次循環，隻要我們迅速施救，就能把他們救活。
我又問她：但是我們有必要徒勞無功嗎？時間會繼續循環，一切恢複原樣，這意味著你的孩子們即便一時得救，仍然將再度體驗他們所經受的一切，被裝入鐵人像，流血，一次又一次……
她渾身發抖。
“我該怎麼辦？我寧可代他們去死！”
隻有一個辦法。
我趁熱打鐵。
首先，我們必須找到出路。然後再救你的孩子，治療他們。最重要的是，帶著他們脫離時空循環。隻有這個辦法，才能徹底令他們從這個可悲的困境中擺脫出來。
等一等，我似乎忘記了什麼事情？
我不及細想，雌性人類捂住麵孔，開始放聲嚎啕。
“你說的冇錯，”她哽咽說，“說的非常對……但是這根本不可能！”
我平靜指出：我不知道你所說的“根本不可能”是什麼意思。但是既然我能來到這裡，就一定有辦法出去。
哭聲漸漸小了。
請回答我的問題，首先，你是什麼人？
“伍蘇西，”雌性人類啞著嗓子說，“庫西斯卡家族的伍蘇西。我的父親，是太陽神阿曼納塔的祭司，巫王的首席宗教學顧問。我的丈夫……算了，那都不重要了……”
鄙靈吸怪，烙茲“痙攣劇痛”。請問，這座城市到底發生了什麼，現在究竟是什麼狀況？
“寇濤魚人，就是那些，”她說，“那些，被你吃掉了腦子的魚人。
“我們，在落到這步田地之前，曾經很久冇有戰爭發生了。三十年前，噢不，我不知道現在該怎麼計算時間了。據說，大概在三十年前，我的意思是陷入循環的三十年前，我們曾經重創了寇濤魚人，把它們趕出了日光海。但是，在陷入循環六天前，寇濤魚人的大軍突然出現了，襲擊我們，而且數量比以前還多了幾十倍。
“我們的艦隊，來不及駛出港灣就被鑿沉了，大部分士兵冇能集結就被殺死了……它們蜂擁而至，我們措手不及，但頑強抵抗。
“殘酷的戰鬥持續到第六天。眼看島嶼即將淪陷，全城即將麵臨被寇濤魚人征服屠殺的悲慘結局。巫王的兄長，統率奧法尖兵的奧法將軍。他請求巫王，解禁‘弑神者’……”
弑神者？
這個耳熟的詞彙令我高度警覺。
“呃，那是，那是一樣兵器，”雌性人類說，“很久以前，我們的魔法帝國還在地表，勢力很強大的時候，曾經開發了很多非常可怕的武器，其中就包括‘弑神者’，據說它的威能足以抹去世界。但是就因為它太危險了，所以巫王下令，把它封印在幽暗地域，就是這個小島。
“但是後來，魔法帝國的奴隸造反，他們信仰的神明直接降臨到凡俗世界，領導那些奴隸。誰也不可能是在世神明的對手，於是我們的祖先跑到這個小島定居，就是因為‘弑神者’在這裡。如果在世神明追殺到這裡，我們就動用‘弑神者’和祂們同歸於儘。”
請繼續講吧。
“嗯，好的。大家一致反對奧法將軍的意見，但是又想不出扭轉乾坤的辦法。於是我父親向巫王提出一個建議，集合七十六名奧術學派與宗教顧問，配合巫王自身的魔力，施展一個威力空前的傳奇法術，把伊瑪斯坎努利烏斯移出現實世界，拽入阿曼納塔的神國周邊飄蕩的時間碎片裡。
“阿曼納塔是我們的太陽神，也是律法與時間之神。在祂的神國外圍，存在著一些自成體係的時空碎片。在這些時間碎片裡，時間是不斷循環的，這樣我們就可以避免被徹底擊敗。我父親認為，我們可以用這種另類的方式先穩住陣腳，等找到扭轉戰局的辦法打敗寇濤魚人，就可以施展另一個傳奇法術歸返現實。
“他前往巫王的城堡。冇過多久，那個該詛咒的法術就席卷了整個島嶼。我不知道出了什麼岔子，但是據我猜想，可能我們根本就冇能進入那個預想的時間碎片，而是到了彆的時間碎片裡——按照我父親的構想，時間應當回溯到寇濤魚人上島的時候，以六天為一個循環；可事實上，時間隻回溯了六個小時，仍然停留在這最後的一天，而且是六個小時一個循環！在這麼短的時間裡，什麼都改變不了了！更彆說施展歸返現實的傳奇法術本身就需要十二個小時，即便有辦法扭轉戰局，我們也回不去了。
“是的，我們不再覆滅，可我們卻永遠徘徊在覆滅的邊緣。永恒的絕望抗爭，一次又一次的慘遭屠殺。冇有明天，冇有希望。”
太陽神阿曼納塔已經隕落了。所以無論這個時空碎片或是其他彆的什麼，都不可能在阿曼納塔的神國外圍。
我把這個念頭緊緊關在心中，冇有跟雌性人類說明。
那麼你口口聲聲“紮宰”又是怎麼回事？
她淒然一笑，輕輕撫摸著孩子的臉，仿佛沉浸在回憶裡。
我靜靜等候，冇有催促她。
在這裡，我們的時間非常充裕，幾乎無窮無儘。
但是隱隱的不安感在提醒我，有什麼我忽略的東西，可能會威脅到我。
“紮宰，”雌性人類說，“我的丈夫，是我父親的弟子，也是巫王的禁衛軍指揮官。在我們剛來到這個碎片的時候，他表現得非常好。他指揮奴隸保衛這個家，保衛我和孩子們，還主動出擊，收攏散兵，去阻擊寇濤魚人的大隊人馬……為了拯救這個島，他想儘一切辦法，使出渾身解數，但最終都失敗了。有時候敗給了六小時一循環的位麵時空規則，有時候則敗給了寇濤魚人難以計算的龐大數量。但那時候，他是個英雄來的。
“失敗再失敗，幾萬次幾十萬次的失敗，他的脾氣越來越暴躁，性情也越來越怪異。儘管如此，那時候他還是很好的，對我，還有對孩子們……最後有一次，他跟我說，或許那個傳奇法術的失誤才是根本。所以他要去巫王的城堡，想糾正那個把我們卷入這尷尬境地的傳奇法術。他說，隻有能讓那法術冇有偏差的正常發揮作用，他就能改變這世界。”
我看見撫摸孩子小臉的手在顫抖。
“又有一個循環，紮宰去了王宮，他冇有回來。而在下一個循環初始，通過時空循環的規則，他重新出現在家裡，但是臉色非常可怕。那一次循環，他哪兒也冇去，心不在焉，隻是在家陪伴著我和孩子，當他看著我們的時候，眼睛裡仿佛燃燒著奇怪的火焰。
“然後，下下次……”
她說不下去了，捂住臉。
“原本，每個時空循環的開始，我都會出現在自家臥室裡醒來，孩子們睡在隔壁。他全副武裝準備出征……但是突然有一天，循環變了！我醒來，見不到他，臥室隔壁房間裡也冇有孩子們！我去尋找我們的孩子，卻怎麼也找不到。家裡奴隸冇有了他的指揮，很快就被殺光了。寇濤魚人衝進來，我用儘法術，還是被殺死。
“之後的循環他仍然冇有出現，我也依舊看不到我的孩子。我彷徨無助地尋找，被寇濤魚人殺死了一次又一次。直到有一天，我在和寇濤魚人戰鬥的時候，慌不擇路，無意間找到了這個深深藏在前廳地下的避難所。奇怪的是，在此之前我從來都不知道家裡還有這樣一個地方……我注意到，石槽裡的血還冇凝固，有人曾經來過這裡。雖然找不到他，但是我發現，牆壁上有他用血書寫的咒文。
“當又一個循環開始，我在臥室一睜眼，第一時間就是穿過任意門來這個石室。我看見了他……他站在這裡，麵對神龕，胸前和背後都是蘸血寫成的咒語……我問他，孩子呢？他不說話，隻是陰沉著臉盯著我看……”
她的眼淚滾滾。
“我能感覺到我的孩子出了事，從前他們隻要出事我總會感覺到……我質問他，然而他的身體開始發生了某種變化，就像溶解在空氣裡一樣，前後大約五秒鐘，就消失得無影無蹤……再一個循環，我向他哭泣，哀求，用法術攻擊他，用次元錨固定他，但是全都冇用……他就這樣拋下我消失了，我待在這裡，冇過多久，這四個寇濤魚人就會衝進來，發現我，殺死我。
“我還以為我的眼淚已經流乾了，數萬次的祈禱，哭泣……到後來已哭不出，就麻木地跪著，等那些怪物進來，被它們殺死。死，真的很簡單……隻是剛死就又會在臥室裡蘇醒，我也想過不再來找那個狼心狗肺的東西，但是一想到孩子，我就必須找過來……”
她泣不成聲。
我打量神龕。六芒星法陣裡的血還冇乾，六尊開啟的鐵人像裡同樣血跡斑斑。這些用於祭祀的整套設施，絕非能夠一蹴而就的。紮宰又是什麼時候修建的這個呢？
按照你的描述，就在我出現之前，紮宰曾經出現在這個房間裡嗎？
“是的，”她擦著眼淚說，“這兩次都是這樣，他剛消失，你就出現了。”
等一下……這就說明，這裡每一個生物，它們的循環時間竟然都是不一樣的？！
我按耐住內心中的震動：這麼說，你從前冇來過這裡？
伍蘇西女士茫然搖頭。
“我在這所房子裡長大，卻從來不知道有這樣一個地方，”她撫摸著孩子的臉又哭又笑，“冇有你，我甚至不知道鐵人像是中空的。如果我知道，我早就把他們放下來了——你說吧，有什麼辦法能救我的孩子？我什麼都願意付出，什麼都願意……”
這就奇怪了，紮宰身陷六小時一循環的時間循環，又是用什麼方法建造這個祭壇呢？
我盯著已經複原了的顱骨堆和神龕，突然想起一件事。
女士，你對一樣東西有印象麼？一副富有魔力的漫長畫卷。
伍蘇西女士茫然問：“什麼樣的畫卷？”
請等一下。
我繞過伍蘇西女士，向神龕發出了一道衝擊波。
顱骨堆和神龕再次在我們麵前倒下。
但是令我失望了，白骨神龕裡空空如也，並冇有老牛頭怪從神龕中取出的那幅紙莎草卷。
伍蘇西女士問：“你在找什麼？”
很大的紙莎草卷。我回答。上麵圖文並茂，有很多複雜的圖畫，還有很多注釋文字。畫著身穿白袍，雙手各持權杖，頭戴假發和高冠，下巴上留著辮子的人類；以及使用天平稱量心臟，擁有人類軀乾，卻長著豺狼頭顱的半人半獸……
我看見女士的嘴巴越張越大。
你見過這東西？
“那是《度亡經》，”她驚愕地說，“你要找的東西，是《度亡經》？”
《度亡經》是什麼？
她說：“穆爾人的喪葬用品。”
穆爾人？
“就是那些造反的奴隸種族。我們的國家，因為人口太少，曾經開啟過星際之門，從遙遠的異世界擄獲了大量人口。我們管那些奴隸叫穆爾人，從血緣分析他們也應該是同種同源的。但他們的信仰和習俗差彆很大，一部分自稱巴比倫人，另一部分自稱埃及人。”
“《度亡經》是埃及人的信仰聖物。埃及人說，死者通過神的審判將會得到永生。所以如果有人死了，他們會把死者一生和他即將接受的種種考驗畫成長卷，和死者一起下葬，這就是《度亡經》。他們認為，《度亡經》可以引導死者穿越時空，直達永生之境的彼岸。”
穿越時空，直達永生之境的彼岸……
我用觸須撓了撓眼角。
真是諷刺，某種意義上來說，這裡的確是一個永生之境。
我懷疑它就是你丈夫從時間碎片裡脫逃的關鍵，在哪兒能找到《度亡經》？
伍蘇西女士的答案不出所料令我失望：“我不知道。隻有人們即將舉行葬禮的時候才會製作《度亡經》……”
我不相信普通的葬禮物品擁有讓攜帶者穿越時空的能力，但是仍然對她說：這可是個好消息，以我之見，目前這裡最不缺乏的就是葬禮。
“葬禮，對了，殯儀館，他們接手各種喪葬服務，可能會有一兩卷《度亡經》的備用品？”
她的呼吸急促起來。
“對，是的，他從城堡回來的那個循環，他曾經提到過殯儀館！”
正當我打算繼續詢問的時候，一隻戴著黑手套的手伸進房間，在洞開的大門上輕輕敲了敲。
“咚咚咚，”瘋癲的聲音在門外說，“五萬零二十八，現在是五萬零二十八。終於找到你了，五萬零二十七的奪心魔，我說過，我們很快就會再見麵的。”
我心裡歎氣，我終於想起我忽略什麼了。
這個與寇濤魚人沆瀣一氣的紫麵具。
此時此刻，紫麵具正負手站在石室大敞的門外，依然身穿紫黑色套頭長袍，兩隻不見白眼球的眼睛就像兩個無底黑洞。他一邊直勾勾地看向我，一邊翻來覆去地數數。
我早該想到的，既然時間是循環的，被我吸腦的寇濤魚人和伍蘇西女士都冇有死，紫麵具當然也不會死。
他非但不會死，而且還會像現在這樣找上門來，因為我和他同樣都是本不屬於伊瑪斯坎努利烏斯的“外來者”。
我心靈感應他：五萬零二十八，就是你為本次時間循環起的序號嗎？
紫麵具停止了計數。
他話語陰沉，瘋癲程度似乎有所收斂：“它們都是在說第十句話時才問我這個問題。看來你比它們還要聰明一丁點。”
非常客觀的判斷。
我心靈感應紫麵具：鄙靈吸怪，烙茲“痙攣劇痛”，您是哪一位？
“站在你麵前的，”紫麵具說，“是散提爾堡的主宰，散塔林的締造者，我就是‘黑網之王’曼殊恩。”
久仰大名。
事實上，我對散提爾堡，散塔林，還有曼殊恩這些名字一無所知——這個念頭當然被我關在了心門內。
曼殊恩大人，請問您是怎麼來到這裡的？
“該死，我就知道會是這個發展，第三次了，讓我給你省點兒事吧。”
紫麵具的聲音變得更陰沉了。
“接下來，我會問你‘你們奪心魔一貫知識淵博，你對克隆術了解多少？’
“你則會回答‘不多，差不多就是為自己製造一個冇有靈魂的克隆體，一旦主體出現意外死亡，靈魂就會挪到克隆體上複活’
“然後我會向你闡述我發明的靜滯克隆術是多麼的優秀——當然它本來就優秀到值得這樣的稱讚——再然後我就會像前兩次回答你的同類那樣告訴你：
“我早已預知了我自己的死亡，於是發明靜滯克隆術用以製造了無數個我的克隆體。所以當我在死於一次卑鄙的陰謀暗算之後，就在這個克隆身體上複活了。但是天知道，我製造的這個克隆體，究竟是怎麼被人帶進這個見鬼的時空循環裡的……於是我被困在了這裡！從頭到尾這都是我的敵人的陰謀！”
紫麵具怒氣衝衝地發泄了一陣，然後冷笑著問我：“接下來你想說什麼？讓我猜一猜，是不是該對我說‘既然我們都是外來者，為什麼不精誠合作，一道設法回到現實世界去’了？”
不是。
我心靈感應他。
我想問你的是，時間循環序號一萬九千六百四十，那個你曾經提到過的騙走你靜滯克隆術的奪心魔，它的名字，是不是“沉默之石”卡賽迪恩？
在那一瞬間，紫麵具的氣勢變了。