第64章 百取九五
“是龐勉威逼利誘，硬把我們拖下水的！他說不跟著做，就以通匪論處！”
“那些田畝，我們根本不想要啊！都是龐勉硬塞過來的！”
林約點了點頭，露出‘居然如此’的驚訝表情：“原來是這樣，聽起來也很合理嘛。”
他頓了頓，話鋒一轉，又道。
“某還聽說，龐勉把縣裡的存糧偷偷賣了，賺得盆滿缽滿，就是不知道，這些糧食都賣給誰了？”
鄉紳們聞言，頓時鬆了一口氣。
原來隻是要糧啊，那好辦。
一個頭發花白的老鄉紳連忙上前，躬身彎腰。
“欽差大人，實不相瞞，龐勉賣糧之事我們略有耳聞，但具體賣給誰，我們並不清楚。
他做事極為隱秘，從不肯透露半分。”
老頭抹了把眼淚，語氣帶著悲戚。
“我們都是吳縣本地人，鄉親們吃不上飯，我們心裡也悲痛萬分！
隻要欽差大人一聲令下，我們即刻就捐錢捐糧，絕不推諉！”
“是啊是啊！”其他鄉紳也紛紛附和。
“我願意捐糧八百石！”
“我捐一千石，再捐白銀二百兩！”
“我家糧倉還有些存糧，全部捐出來，隻求欽差大人能救救鄉親們！”
林約終於重新露出笑容，語氣也溫和了許多。
他上前兩步，親手扶起幾個跪在泥水裡磕頭的鄉紳，拍了拍他們的肩膀。
“諸位言重了。
你們能如此深明大義，忠公體國，皆是國之棟梁啊！”
林約一臉同情的神色道：“說到底，都是那龐勉作惡多端，逼著你們兼並土地、倒賣糧食。
你們雖然日進鬥金，賺的卻是昧心錢，這些日子，良心上想必也是備受煎熬，痛苦萬分吧？”
鄉紳們連忙點頭，臉上露出痛苦萬分的神色。
“欽差大人英明！您真是說到我們心坎裡去了！”
“我們早就想贖罪了，隻是一直冇有機會！”
“全憑大人做主，我們一定全力配合！”
林約看著這群趨炎附勢的嘴臉，忽然咧開大嘴，露出森白的牙齒，笑嗬嗬地說道。
“既然諸位鄉賢如此深明大義，那便好辦。
把你們全家九成五的財產全都交出來吧，吳縣如今受災嚴重，數萬流民嗷嗷待哺，正需要錢糧救急。”
此言一出，在場鄉紳頓時麵色大變。
先前還堆著諂媚笑容的臉瞬間僵住，人群中，一個蒼老的鄉紳忍不住往前半步，聲音發顫。
“欽差大人，這...這未免也太多了！九成五的財產，家底都要掏空了啊！”
“嗯？”林約麵色一沉，眉頭擰起，尾音拖得長長的。
“怎麼？你不服氣？”
他向前逼近一步，緋色官袍揮舞。
“看來你還是不清楚我的手段。”
話音未落，唰的一聲，林約拔出腰間的八麵漢劍。
林約手持寶劍，劍尖直指那說話的鄉紳，厲聲嗬斥。
“本官手上拿的可是禦賜寶劍，莫非你認為，自己的命比錢財還要重要？
龐勉的人頭正在此處，剛才砍得肥豬血還冇乾，你就這麼急著步他們的後塵？”
寶劍的寒氣撲麵而來，老頭雙腿一軟，嘴唇哆嗦著說不出話。
一眾鄉紳也嚇得噤若寒蟬，冇人再敢吱聲。
林約見狀，用劍鞘敲了敲手心，突然話鋒一轉，說起了朝廷大事。
他抬高聲音，語氣傲然：“陛下對我信重有加，親賜尚方寶劍，授予我便宜行事之權。
江南水患，陛下早已知曉，龍顏震怒，直言要徹查到底，絕不姑息任何一個欺君罔上、漠視民命的貪官汙吏！”
他目光掃過眾鄉紳，字字鏗鏘：“太祖高皇帝疏浚大運河，為的是讓江南財賦滋養天下，不是讓你們中飽私囊！”
如今運河暢通，你們卻借著水患兼並土地、倒賣官糧，把百姓逼上絕路，這是在自尋死路！”
林約一通扯大旗，威逼利誘交織，說得鄉紳們心驚膽顫。
“本官勸你們識相一點，主動交出財產，既能贖罪，又能博得忠君愛民的名聲。
若是有人不識好歹，妄圖推諉、藏匿，恐怕就不是出錢糧這麼簡單了。”
林約幽幽道，語氣陰狠：“到時候，便是全家腦袋不保，家產充公，連祖墳都保不住了。”
一眾鄉紳依舊沉默，在他們看來，林約敢殺知縣，必然有恃無恐。
可九成五的財產實在太過苛刻，一時間難以抉擇。
“到底什麼意思！說話！”林約突然怒喝一聲，聲音震得人耳膜嗡嗡作響。
鄉紳們被這一聲喝嚇得一激靈，紛紛抬起頭，臉上滿是驚懼。
“願意！我們願意！”最前麵的老頭鄉紳連忙開口。
“欽差大人息怒，我願意捐出九成五的財產，為朝廷分憂，為百姓贖罪！”
“是啊是啊！我們願意！”其他鄉紳也紛紛附和。
“我等皆是大大的良民，絕不敢違抗大人命令！”
“錢財乃身外之物，能為陛下效力，為鄉親們解難，實乃畢生榮幸！”
林約非常滿意地點點頭，臉上重新露出笑容，將八麵漢劍歸鞘。
“這才對嘛。”他對劉忠吩咐道，“劉僉事，安排人手，護送這些德高望重的鄉賢們回家取錢糧。”
記住，全程跟隨，不得有任何差池，若是有人敢耍花樣，就地處置！”
“遵令！”劉忠抱拳躬身。
鄉紳們在錦衣衛的“護送”下，哆哆嗦嗦地轉身，腳步踉蹌地往家走去。
旁邊圍觀的災民們目睹了全程，先是鴉雀無聲，待鄉紳們走遠，突然爆發出驚天的歡呼聲。
“青天大老爺啊！林青天來了，吳縣的天就亮了”
“陛下萬歲！陛下聖明！”
歡呼聲此起彼伏，震徹雲霄。
不少人流著熱淚，揮動手臂，一副你若三冬來的即視感。
人群中，一位白發蒼蒼的老頭拄著拐杖，蹣跚著走到林約麵前，噗通跪倒在地，連連磕頭。
他額頭磕得鮮血直流，卻渾然不覺，哽咽著問道：“欽差大人，您是百姓的再生父母啊！
懇請大人告知您的尊姓大名，日後吳縣百姓定要為您立生祠，日夜供奉，感念您的大恩大德！”